女性在第一次妊娠后，乳腺细胞会发生某种变化有助于预防乳腺癌的发生。但是以往关于流产与乳腺癌发病危险之间相关性的研究结果却是相互矛盾的。在这项开始于1990年的研究中，研究人员调查了那些年龄位于40到65岁之间的女性，调查其生殖情况，以及其他一些人口统计学指标，还要记录到2000年止，被诊断为乳腺癌的患者人数。在接受调查的92000余名妇女中，有22.1%的人接受了人工流产，有23.0%的人为自发性流产。总的来看，人工流产与乳腺癌发病危险的轻微下降有关，而自发性流产与乳腺癌发病之间则没有这种相关性。那些生过孩子，而且曾经进行过两次以上人工流产的妇女发生乳腺癌的危险性会降低75%。相比之下，研究人员发现未生过孩子，而且发生过一次以上自发流产的妇女发生乳腺癌的危险性升高。

法国研究人员指出，那些从未生过孩子的妇女发病危险的升高可能是由于环境因素或遗传因素的作用，比如接触过化学物质或放射物质等。发生过自发性流产的妇女，不管其妊娠史如何，在绝经期前发生乳腺癌的危险性较低，绝经期后发生乳腺癌的危险性则会明显升高。那些发生三次以上自发性流产妇女，在绝经期到来以前乳腺癌的危险性要低一些，而在绝经期之后发生乳腺癌的危险性则会升高。研究人员总结认为，在全程妊娠中的前三个月对乳腺癌的预防作用是明显的，而不是后天获得的，因为在人为终止妊娠之后，乳腺癌的发病危险就不会再降低了。